Según los últimos informes de FAO, acuicultura ha superado en volúmenes por primera vez la pesca. Por lo tanto, aumenta necesidad de informar más como funciona el sector acuícola y así ofrecer la transparencia y respuestas a las preguntas de los que quieren empezar en este sector como del público en general.
Este articulo vamos a dedicar a alimentación de peces y especialmente a los piensos secos que representan la mayoría de la producción del alimento para acuicultura.
¿Qué comen peces en granjas acuícolas?
La alimentación de los peces varía según el tipo de especie de pez, como también de su etapa de vida. Un elemento extra que se tiene en cuenta son las condiciones específicas de la granja acuícola.
En general hablamos de una dieta equilibrada, respectando todas las necesidades nutricionales, es decir contener como mínimo proteínas, lípidos, carbohidratos, vitaminas y minerales.
El objetivo es proporcionar una alimentación que garantice el crecimiento óptimo y saludable de los peces. En los últimos años aumenta la importancia de minimizar el impacto en el medio ambiente.
En los inicios de la acuicultura se utilizaban como fuentes de alimentación productos naturales húmedos como pescados de poco valor y restos de la actividad pesquera extractiva.
En la actualidad, la utilización de piensos compuestos secos está totalmente generalizada dada su facilidad de adquisición, transporte, almacenamiento y distribución, así como a los buenos resultados obtenidos en crecimiento de peces e índice de conversión.
¿Qué contiene pienso para alimentar peces en acuicultura y por qué?
El pienso debe respetar los requisitos de dieta equilibrada y adecuada para cada tipo de pez cultivado en las granjas acuícolas, respectando requerimientos nutricionales. Por eso en el momento de seleccionar un pienso se tienen en cuenta los macronutrientes (proteínas, lípidos, fibra, carbohidratos), como también algunos micronutrientes, ácidos grasos esenciales y requerimientos en vitaminas y minerales. Una alimentación inadecuada puede afectar la calidad del agua en la granja con el impacto a la salud de los peces.
¿Qué aportan los elementos del pienso?
- Proteínas son importantes para el crecimiento y reparación de tejidos. En los piensos se garantizan tras incluir la harina de pescado, soja, trigo, maíz, etc.
- Grasas proveen energía a los peces y son necesarias para absorber vitaminas. Por eso al pienso se añaden aceites de pescado o vegetales.
- Carbohidratos se incluyen como fuente de energía rápida.
- Vitaminas y minerales mantienen los peces sanos.
- Fibras ayudan a la digestión de los peces.
- Aditivos tienen como objetivo mejorar la salud de pez.
Origen de ingredientes de piensos
En forma general podemos diferenciar dos categorías de ingredientes:
- De origen animal (por ejemplo: harina de pescado, aceite animal)
- De origen vegetal (por ejemplo: harina de soja, harina de semilla de algodón, aceite vegetal)
Beneficios de los ingredientes:
- Subproductos vegetales del trigo, la soja y el maíz aportan un importante equilibrio de ácidos grasos fundamentales.
- Harinas y aceites de pescados y crustáceos marinos aportan nutrientes muy digestibles y ricos en ácidos grasos poliinsaturados.
- En algunos casos también se usan subproductos procedentes de la industria cárnica(pollo, pavo o porcino) como aprovechamiento de los recursos.
¿Cómo se fabrican los piensos para acuicultura?
Como ya explicado anteriormente el alimento seco para peces en granjas acuícolas se fabrica teniendo en cuenta el tipo de pez como también su fase de crecimiento. Así el pienso corresponde en tamaño, nutrientes y otras características para evitar desperdicie del pienso, impacto negativo al pez como también a la calidad de las condiciones donde se cultiva el pez.
En general podemos hablar de dos principales tecnologías de la producción de pienso:
- PELLETIZACIÓN
La fabricación mediante pellets consiste en comprimir partículas pequeñas en otras más grandes que se denominan pellets, interviniendo en este proceso humedad, temperatura y presión.
>> Ventajas:
- Menor coste de fabricación
- Menor inversión inicial
- Pellets compactos y uniformes
>> Inconvenientes:
- Hundimiento rápido
- Menor rentabilidad
- Degradación más rápida de los nutrientes
- Mayor impacto ambiental
- EXTRUSIÓN
La extrusión es un proceso de alta temperatura con tiempos cortos, lo que minimiza la degradación de los nutrientes mientras que mejora la digestibilidad de almidones y proteínas frente al alimento pelletizado.
>> Ventajas:
- Alto índice de conversión (FCR)
- Flotabilidad y hundimiento a elección
- Menor contaminación
- Mayor estabilidad en agua (12-36 horas)
- Mayor digestibilidad
>> Inconvenientes:
- Mayor coste de fabricación
- Mayor inversión inicial
Este tipo de producción es ampliamente extendido, ya que puede utilizarse para fabricarse dependiendo de las necesidades de cada especie de pez según su flotabilidad:
- Pelllets flotantes
- Pellets de hundimiento rápido
- Pellets de hundimiento lento
Principales fabricantes de los piensos para acuicultura
El tamaño del mercado de alimentos acuícolas se estima en 52,05 mil millones de dólares en 2024, y se espera que alcance los 63,34 mil millones de dólares en 2029, creciendo a una tasa compuesta anual del 4% durante el período previsto (2024-2029).
La regla de las 5 “eses” de los fabricantes de pienso: seguro, sano, sabroso, saludable y sostenible.
Principales fabricantes de alimento para acuicultura
(en orden alfabético):
Los fabricantes ofrecen los piensos para granjas acuícolas según:
- el tipo de pez (lubina, telapia, rodaballo, etc.)
- la fase de crecimiento de pez ya que influye tamaño del gránulo del pienso
- la densidad del gránulo que permite flotar o hundirse
- el tipo de cultivo, ya que por ejemplo para las granjas acuícolas RAS los componentes del pienso permiten aumentar la capacidad de ligación de las partículas fecales
Tendencias en producción de pienso para acuicultura
- Se buscan nuevos componentes para fabricar el pienso seco – como algas o mosca soldado o incluso usar subproductos de otros productos alimentarios (por ejemplo, bagazo de vino y cerveza). nuevas alternativas de alimentación basadas en reemplazar ingredientes tradicionales como la harina de pescado y el aceite de pescado.
- Demanda por acuicultura sostenible que se basa en el uso de materias primas de origen sostenible y del eficiente uso de los nutrientes. Además, la alimentación en acuicultura debe contribuir a minimizar el impacto ambiental de este sector (entre otra conservación del agua y la biodiversidad) juntos con maximizar la salud y la productividad de los peces.
- Los piensos modernos también investigan los alimentos funcionales, que incluyen prebióticos, probióticos, ácidos grasos esenciales, antioxidantes y otros compuestos que pueden mejorar la salud y el crecimiento de los peces.
